馬上要過年了，王狗兒居然從外頭帶回一對母子，這實在是讓人意外又忍不住浮想聯翩。

幸好王狗兒不是那種,只會說聽我解釋的人，而是直接了當道：“他們是李子的家人。”

李子峰，和王狗兒混成兄弟後就多了一個外號叫李子。

“李子，李子人呢，他人呢？”劉氏想撲過去捶打那個婦人，少年人一步跨上前擋到了婦人前頭，王狗兒也拉住了劉氏。

“他們什麽都不知道，李子走了多久就失蹤了多久，斷了音訊。”王狗兒摟住劉氏的肩，輕輕拍她的後背，安慰道：“咱們先過年，有什麽氣也別在這個時候撒，好不好。”

“既然人都來了，一塊上桌吃飯吧。大年三十，鬧什麽呢，才過幾天安生日子，不想明年有好日子過了。”劉姥姥出來，總算是勸住了劉氏。

“我們去廚房吃吧。”婦人局促極了，手腳都不知道該往哪兒放的樣子。

“上門就是客，哪有讓客人上廚房吃的道理，走，上桌。”劉姥姥看了一眼他們母子倆。

這一頓的年夜飯，吃的別扭極了，當然指的是大人，孩子們別扭一陣看到菜色，自然就放松了。

“來，咱們喝點酒，祝來年紅紅火火，平平安安。”王狗兒舉了杯，板兒負責給所有人倒酒，包括忽然出現的李家母子倆。

“祝姥姥長命百歲，板兒哥哥學業有成。”賈茁也舉了杯，杯裏是青梅子酒，和青兒碰了又碰，開心極了。

一杯飲盡，沒有多餘的話，吃喝的差不多了，賈茁帶著青兒收拾桌子，婦人又站起來，可是被劉氏一個眼神又瞪了回去。

桌子收拾幹凈，添上解膩的茶水，又給炭盆添了炭。

“快看，外頭飄雪了。”青兒大叫，板兒抱了幾個煙花出來，喊兩個女孩子到院子裏去點。

堂屋裏婦人回頭去看自己的兒子，“宏兒，你到外頭去看煙花吧。”

“不，我在這裏陪著娘。”李宏看了一眼外頭點煙火的板兒，和跳著的青兒，以及安靜站著眼睛亮晶晶含著笑意的賈茁，回過頭搖頭道。

田氏嘴唇哆嗦著，“叔叔的事，我們真的不知道，他一走就是十年，我們甚至不知道他拿了叔叔的銀子。”

“王士，別以為我不知道你想幹什麽，十年了，你還是不肯相信他騙了你，你還在替他找理由。我只問你一句，如果不是他提前就存了心騙你，為什麽他從來沒有提過他有女人和孩子。”劉氏氣的恨了，把王狗兒的大名都喊了出來。

李子峰的兒子李宏，和板兒差不多大。而王狗兒和李子峰來往密切的時候，板兒從出生，到長到五六歲，李子峰也是常常抱著板兒出去玩的。當時劉氏還曾經想替他張羅，李子峰卻說自己家裏替他定過親，他不敢在外頭亂來，省得耽誤了人家。

這話一說，劉氏也就沒有再提。可是看他一個人，總覺得可憐，家裏做了什麽好吃的，總不忘讓王狗兒給他留。

沒有想到，他不僅成了親，還有兒子，卻沒在王家人面前提一句，裝著單身的樣子，這不是存了心詐騙又是什麽。

這一點王狗兒也沒辦法反駁，恐怕只有李子峰再次出現，才有可能知道了。

“他十年前一走了之，扔下我和兒子，這些年，是我在外頭做廚娘把兒子拉拔長大。我跟兒子都當他死了，他拿了叔叔的銀子，一文也沒給我們留下。”婦人田氏哆嗦著，極度擔心他們把這筆銀子的事，算到他們母子頭上。

“不管李子是不是騙了我，我們也不會找你們的麻煩，我只是想知道，當年到底出了什麽事。”王狗兒裝煙絲的手都有些顫抖。

李子峰早就不是一根刺，而是他的心魔。到底當年出了什麽事，是有意騙他，還是另有隱情，他已經不在乎銀子了，他在乎的，是真相。

田氏一邊哭一邊回憶，原來，李子峰的出生倒沒有騙過王狗兒，他的確是有錢人家的庶子，因為不受重視，被家族排擠。他一氣之下跑到外頭，想闖出一番天下，到了金陵才知道什麽是臥虎藏龍，高不成低不就。

幸得識字說話也利索，也和王狗兒一樣，選擇了當中人，這個不需要成本，只需要付出自己勞力的行當。

田氏是李子峰從家裏跑出來的時候，在路上遇著的，兩個人各有傷心事，結成伴就走在一起了。至於李子峰為什麽從來不提田氏，那又得去問李子峰了，田氏自己都不知道。

“他跟我們說，他家裏可能出了事，他擔心姨娘，要回去看一眼。是我給他收拾的行李，他當時還說用不了多久就會回來接我們。誰也沒想到，他這一走就是十年，中間半個字都沒有傳回來。最艱難的時候，也曾想過帶著孩子去找他，可這個時候才想到，他從來沒有提過老家到底在什麽地方，我們就是想找也無從找起。”

田氏說起這些，強忍著才沒有流下淚來。一旁的少年人，捏緊了拳頭，一臉憤慨。

劉氏嘆息一句，畢竟之前的事已經過去十年了，該吵的該罵的該恨的，都吵過罵過恨過了。想一想田氏，有了比自己更慘的人對比著，心情就莫名的平和了許多。

“算了算了，千錯萬錯都是李子的錯，他最好是死在了外頭，不然，要他好看。”劉氏詛咒一句，看向王狗兒。

意思大約是飯也吃了，事也說清楚了，這人你該怎麽辦。也沒有大過年的，就留人住下的道理吧。

“不是有空房間嗎？先收拾收拾讓他們住下吧。”王狗兒埋著頭不敢去看劉氏，又是劉姥姥解了圍。

“都是現成的，我去收拾。”劉姥姥站出來道。

“不不，我們，不能留下，本就是我們不對，已經很過意不去了，不能再麻煩你們。”

“大通鋪是能住的地方嗎？李宏一個人，頂得住那麽多人？你還想把兒子也賠進去？”王狗兒的話讓田氏不敢動了，劉氏這才註意到，李宏的臉上有傷，只是因為他皮膚黝黑，所以看上去不明顯罷了。

“我去吧，娘你歇著。”劉氏按下劉姥姥，自去收拾，田氏攥著兒子的手，不知所措。

劉氏收拾了兩間屋子，讓他們母子倆去歇著，才又回來問王狗兒，“你這段日子，就是忙這些去了？”

“之前我就找過一回，隱約知道李子似乎有個家在這裏，後頭咱們自己家出了事，接二連三的，就放下了。這回，也是無意中遇到以前認識的人，說和李子喝過一回酒，送他回去的時候，看到他家中有個婦人和孩子。事後問李子，他又不承認了，只說是房東。”

於是王狗兒就沿著這條線下去，繼續找。等他找到大通鋪的時候，正好遇到有人調戲田氏，李宏為了母親和好幾個大漢撕打成一團。王狗兒沒別的辦法，只好把他們先帶了回來。

“本來他們母子還能租得起房子，結果年前有個雇主不僅沒付工錢，還想打田氏的主意，李宏將人家打了，鬧上衙門，來來去去花光了積蓄。結果房子也租不上了，我找到他們的時候，已經淪落到那邊半個月了。”

王狗兒嘆了口氣，大通鋪那邊住的都是最窮的人，男子去住都有危險，更何況田氏這樣還稍有姿色的婦人呢，他實在沒辦法放任他們不管。

“過幾天，就讓他們走吧。”劉氏摸出二兩銀子，對現在李家母子來說，拿去租個大雜院裏的單間，捱到再找一家雇主幫傭，是夠的。

“嗯。”王狗兒點頭，知道這已經是劉氏能容忍的極限了。

賈茁在院子裏看到劉氏讓母子倆住下，不由吐吐舌頭，心裏越發鄙夷這個李子峰，騙人的事先不說，自己的老婆孩子都不要了，算怎麽回事。

劉姥姥年紀大了，守了一會兒便先去睡了。又打發了玩累的孩子去玩，只剩下劉氏和王狗兒坐在堂屋裏，看著一明一滅的炭盆，各自想著心事。

過了幾日，王狗兒出門想幫他們找一處住所，才知道曾和李家母子起過沖突的那家雇主，莫名其妙死在了屋子裏。大過年出了這種事，人人都道晦氣，王狗兒也沒多打聽，只是心裏覺得怪怪的。

等找到一處合適的大雜院，打聽價格的時候，又聽到，大通鋪那邊死了幾個人。稍攢了一點銅子的人都想要搬出來，大雜院的單間現在可搶手的很。

又聽到死人，王狗兒留了一條心，跑去大通鋪一打聽，正是之前和李宏起了沖突的那幾個人。

這……

王狗兒心中越發不安，總覺得這事不可能是巧和那麽簡單。

回到家，田氏在廚房裏生火做飯，她一直做廚娘，竈上的事最是拿手，這幾日便全是她在竈上主廚，劉氏反成了幫手。李宏也在院子裏，跟板兒一起砍柴。

賈茁和青兒拿了毽子互踢，雞毛毽子是板兒給他們紮的，還把羽毛刷成了紅色，就象一簇小火苗在跳動。

看到王狗兒進來，李宏站直了身體看著他，也不說話。王狗兒知道這個孩子的性格有些別扭，沖他點頭道：“還沒找著合適的，你們再等等。”

“他叔，我們什麽樣的都能住，別替我們費心了，明兒我們就走。”田氏肯跟王狗兒過來，也是因為聽王狗兒說有關李子峰的事要問。如今問也問清楚了，王狗兒也是受害人，按理這事他扣到他們母子頭上，也不是不行，畢竟父債子償，天經地義。

可人家不僅沒有，還收留他們，替他們找住的地方，這麽一比，田氏越發覺得李子峰可惡。

“我都找不著，你們上哪兒找去。”王狗兒的話一向不多，語氣也沒多好。可他就是莫名的讓人信任，默默的在站在那兒，擔下所有的事，卻從不惹人註意。

李宏聽了，默默拿起斧頭，繼續劈柴。板兒也不是個話多的，兩個人在一起劈了幾天柴，加起來也沒說到十句話，但是默契卻培養了一些。於是話就更少了，一個眼神一個手勢，就可以代表吃飯了，休息一下或是你再去拿擔柴。

賈茁和青兒很少和他們搭話，都在心裏盼望他們快點離開，不然家裏的氣氛怪怪的，實在讓人壓抑的很。

到了晚上，是賈茁最先聽到動靜的，外頭呼呼喝喝的聲音從胡同口跑過來跑過去。不多時，震天響的拍門聲，就在各家響起。

王狗兒披著衣裳打開門，被一片火把照的下意識閉上眼，緩了半天才睜開，趕緊哈腰讓他們進來，“各位軍爺，咱們家都是安安生生的良民，前幾日還進縣衙給縣令夫人磕過頭，這，這是出了什麽事。”

前頭的人本來一腳踢翻了院子裏的水桶，聽到和縣令有舊，這才沒有再亂踢東西。指了四下房間道：“有賊人潛入萬念縣城，殺死多人，今日好容易露了行跡，我們兄弟追蹤至此，你們有沒有看到什麽可疑的人，或者，收留了什麽來歷不明之人。”

“這大半夜的，都睡的好好的，什麽都沒聽到啊。”王狗兒是真沒聽到什麽，看到各個屋裏都有動靜，知道是大家都披了衣裳起來。

從袖子裏摸出一個荷包塞到軍爺的手裏，“咱們家上有老，下有小，兒子還在學堂裏念書，準備考秀才的，怎麽可能收留賊人，這是不要命了嗎？寒冬臘月的，請軍爺們燙壺酒，暖暖身子。”

軍爺掂了掂手裏的荷包，沒二兩也有一兩多重，滿意的點點頭，“如果看到有可疑的人，立刻上報，聽到沒有。”

“是，草民就是為了自家人的安全，也必會上報。”王狗兒哈著腰，連連點頭。

好容易送走他們這一群煞神，王狗兒站在院子裏對各個屋子道：“趕緊睡吧，大晚上的，都別起來，省得凍著了。”

胡同裏的其他人家也一樣大半夜被敲開門，有識趣的，和王狗兒家一樣，看一眼就走了。也有不識趣的，被這幫人進屋搜查，翻的亂七八糟不說，還被順走了好幾樣東西。

第二天起床，不管誰家，先打開門罵一通，再和鄰居訴訴苦，回去繼續收拾被弄亂的屋子。

田氏很意外的比平時晚起半個多時辰，眼圈整個紅紅的，看劉氏看過來，不好意思道：“我睡覺一向淺，昨日驚醒了，就再也沒睡著。”

“到了這個年紀，都是差不多的，昨日這條胡同誰睡得著了，也就是幾個孩子心寬。”劉氏和她相處幾日，心裏頗是感慨，如果不是這種關系，她倒真的不討厭田氏。

李宏今日更沈默了，而且強烈要求跟王狗兒一塊出門找房子。

吃過中午飯，賈茁習慣在院子裏走動幾圈，剛繞到廚房後頭，看到一抹青色的影子一閃，掠進廚房。她好奇的從後窗探了頭，看到田氏從鍋裏取出兩個饅頭塞到了袖子裏，再急匆匆出去。

奇怪，她中午沒有吃飽嗎？明明看她吃的不少啊。賈茁有些奇怪，卻沒有多想，繼續繞著院子的墻角轉圈。

“今年的元宵節有花燈看嗎？”青兒最盼著元宵，她只在極小時候，被王狗兒帶著，到城裏來看過一次花燈，心裏念念不忘。

“有呢，衙門都出告示了。”板兒含笑看著妹妹，知道她在想什麽。

“太好了，咱們叫上小彩，一塊去看花燈好不好。”青兒眼睛笑的彎彎的，去看賈茁。

“好。”賈茁還從來沒有見過這裏的元宵花燈，心裏也十分有興趣。

“那李家的哥哥也跟我們一起去嗎？”青兒怯怯看了一眼東廂的方向，問道。

“他們那個時候，應該會搬出去了吧。”板兒心想，看李宏著急的樣子，應該等不到元宵節之後了。

“他們屋子裏，好像藏著人。”青兒猶豫了一下，小聲說道。

“什麽？”賈茁嚇了一跳，這，這怎麽可能。

板兒也嚇的瞪大眼睛，看著妹妹，“怎麽回事，你看到了什麽，趕緊說。”

“我，我，我……”青兒搔搔頭皮，原來，青兒在屋裏做了一會兒針線，覺得眼睛不太舒服，就到院子轉轉，她記得賈茁的話，眼睛酸脹了就要多看看綠色的草木。

他們東邊的鄰居，墻角種了一排果樹，好多都長出了圍墻，她便站到墻角下往上看。背後就是李家母子倆住的廂房，聽到裏頭有人說話，她也沒有多想。等回來，忽然想到，李宏和他爹出門了呀。那田氏一個人在屋裏，是和誰說話。

“會不會是她一個人自言自語。”賈茁猜測。

青兒不確定的抓抓頭發，“好像是個男人的聲音，所以我才會以為是李家的哥哥。不過，現在姐姐這樣一問，我也不確定了。”

當時根本心不在焉，哪裏去留意別人說話了。

板兒臉色脹的通紅，一捶桌子，“呸，難怪李宏這麽著急搬出去……”後頭的話沒有說出口，賈茁卻能猜的到，大約是田氏在外頭有了男人，李宏不希望王家的人知道，所以才想趕緊搬。而這個男人也不知道是用了什麽辦法，居然鉆到了王家。這成何體統，實在是難堪，也不怪板兒生氣。

“會不會，是李子峰回來了。”賈茁異想天開，不過，不光是別人，連她自己都不信。都失蹤十年了，早不出現，晚不出現，王狗兒剛找到他們就出現，也未免太巧了。

三個人同時搖頭，都覺得不可能。

“這事別跟娘說，省得她知道了又要吵架，反正我看他們這二天必是要搬的。”板兒想到李宏那張沈默又倔強的臉，不敢想像如果他被人當面揭穿自己的親娘收留別的男人在屋裏，他會怎麽樣，也許會發瘋吧。

“嗯，我不說。”青兒也直覺這不是好事，既然哥哥和姐姐都覺得不說為好，她自然就不說了。

李宏回來的時候，臉色很不好，因為外頭果如王狗兒所言，房子並不好找。大通鋪因為死了人，吃了官司，已經關了。這麽多的人出來，小小一個縣城，便宜的地方都被他們租了。

王狗兒也說，可以租更貴一點的地方，他來出錢，但李宏根本不願意接受王狗兒的銀子。

晚上田氏煮了魚片粥，佐上爽口的酸蘿蔔，田氏端粥的時候，李宏主動上前，不聲不響接過粥，只讓田氏去端小菜。

賈茁抱了碗，青兒跟在後頭拿著筷子。幾個人擺好粥菜，賈茁一邊吃一邊想著心思。

忽然出聲對劉氏道：“嬸，我明天跟您一塊出門好不好，我想看看外頭在賣些什麽。”

“好，想去可得早起。”劉氏根本不知道賈茁曾被人跟蹤的事，滿口答應下來，王狗兒和板兒都看了一眼賈茁，當著劉氏的面，卻沒有吭聲。

等吃了飯，板兒急急去拉她，“怎麽回事？”

“我只是想知道，到底是誰在跟蹤我，我總不能躲上一輩子吧。與其讓人找到束手無策，倒不如看看他們是誰，提前應對。”賈茁又輕松的一笑，拍拍板兒的肩膀，“萬一再沒人跟蹤呢，不是說明沒什麽事了，對不對。”

“我也去。”板兒要求。

“好，不過青兒不能去。”賈茁知道不讓板兒跟著，他肯定不放心，但青兒就沒必要跟著去冒險了。

青兒當然想去，但是等她起床，人都已經走了，氣的撲到劉姥姥懷裏告狀，“我再也不理他們了，居然丟下我，都跑了。”

劉姥姥哈哈大笑，摟著青兒，“你不留下，誰陪姥姥啊。”

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